El momento Madeleine: una reseña de “Florence/Somerset” en la galería Alice Wilds

29 agosto 2023 a las 7:00 am por Rafael Francisco Salas

Vista de instalación de Florencia/Somerset/cortesía de la galería

Como la magdalena de Marcel Proust, la cosa más pequeña (un olor o la inclinación de la luz) puede ofrecernos la experiencia más profunda de memoria y nostalgia. Los artistas Breehan James y Barbara Sullivan han tomado lo cotidiano, una cabaña familiar en el norte de Wisconsin y los descubrimientos diarios del mundo domesticado y natural, y juntos han comisariado una exposición de profunda claridad emocional. “Florence|Somerset”, en la Alice Wilds Gallery de Milwaukee es una investigación de los condados rurales de Wisconsin y Maine donde estos artistas han elegido centrarse en sus prácticas artísticas.

El arte contemporáneo a menudo superpone la ironía y la distancia entre el objeto y el espectador. Los artistas se protegen de la franqueza emocional con teoría, frialdad y control. No es así aquí. James y Sullivan ofrecen la complejidad visual y emocional que se encuentra en el día a día.

Breehan James es pintor de pintores. Graduada del exitoso programa MFA de Yale en 2007, este pedigrí no ha disminuido la conexión con su educación en un corredor industrial de Wisconsin. Su abuelo construyó una humilde cabaña en el bosque en la década de 1960 que permanece básicamente inalterada, y James eligió este lugar para “Cottage Book”, una continuación de una investigación de casi veinte años sobre un lugar que se centra en los veranos que pasó allí.

Breehan James, “Cottage Book: Tree on Tree”, 2020, gouache acrílico sobre papel montado en panel, 10″ x 13″/cortesía de la galería

De hecho, las pinturas hacen eco de páginas de un libro, o quizás de una narración cinematográfica. Pintadas con gouache sobre papel, comienzan con una imagen de la modesta cabaña rojiza como si se dirigiera hacia ella desde el camino de entrada. A partir de ahí, la serie se mueve entre el interior y el exterior, a menudo rompiendo las composiciones de lo macro a lo micro. En “Front Door”, vemos una imagen de una puerta mosquitera amarilla en perspectiva en un marco, y luego un primer plano de Susans de ojos negros en una columna vertical a la derecha. La repetición amarilla entre la puerta y las flores fusiona estas vistas contrastantes. El espectador siente como si se estuviera acercando a la puerta y mirando hacia el suelo mientras camina.

En “Cottage Book 4”, vemos la silueta rudimentaria de un árbol recortada y pegada en el tronco escamoso de un pino real en el jardín. Un primer plano a la derecha, de lo que parece ser la pared exterior de la cabaña, hace eco de dos decoraciones de árboles más colocadas sobre una escultura lírica de figuras de cemento. James parece encantado con la predilección por crear interpretaciones de la naturaleza mientras está rodeado de la naturaleza misma. Es un hermoso juego de color y creación. En última instancia, sus pinturas, tanto en detalle como en estado de ánimo, evocan la naturaleza familiar, hermosa y firme de la cabaña. En el interior, la luz de la linterna brilla en medio de los objetos efímeros que una familia ha coleccionado durante generaciones. A veces las pinturas parecen demasiado dedicadas a fuentes fotográficas, como si James sintiera que debía capturar cada momento. Son minuciosas observaciones sobre la poesía de este lugar.

Barbara Sullivan, “Alfombra con ropa descartada”, 2006, fresco en relieve policromado, 46″ x 68″ x 9″/cortesía de la galería

Por encima y por debajo de la instalación lineal y regular de la serie “Cottage Book”, Barbara Sullivan entrelaza sus esculturas en relieve al fresco. Al igual que James, Sullivan se mueve entre un profundo compromiso con el objeto y la intensidad lírica de sus sujetos. La mayoría de sus esculturas son de tamaño natural e incluyen animales en forma de un cervatillo dormido, pájaros carpinteros y una alegre mofeta. Además, también hay momentos domésticos. Un lavabo de baño blanco se representa como si el espectador mirara hacia abajo desde arriba, repleto de una barra de jabón color canela, un limpiador de uñas y un tapón de goma. En el piso de la galería, un par de Levi's y un par de ropa interior rosa con estampado floral están agrupados sobre una alfombra tejida a rayas. La naturaleza narrativa mundana pero importante de esta escultura es un testimonio de una mirada profunda y de un sentimiento profundo.

Los objetos de Sullivan están representados con una caprichosa sensibilidad escultórica combinada con un tratamiento de pintura minuciosamente detallado, dándoles un realismo mágico y elevado. Los frescos, pintados a la manera tradicional con pintura a base de agua en yeso húmedo, es un proceso laborioso y que requiere tiempo y que se remonta a los egipcios y el Renacimiento.

A la vez elevada y familiar, esta exposición para dos personas es un testimonio de la transformación artística.

“Florence/Somerset” con Breehan James y Barbara Sullivan en The Alice Wilds, 900 South 5th, Suite 102, Milwaukee, Wisconsin, hasta el 30 de septiembre.