El ejército de EE. UU. quiere utilizar impresoras 3D para personalizar las comidas militares

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MRE #23 – Pechuga de pollo rellena con harina de costilla que incluye pechuga de pollo, bizcocho de piña, pan de trigo, salsa Tabasco, azúcar, pretzels, mantequilla de maní, así como una cuchara, servilletas y otros artículos no alimentarios.

El MRE, o comida lista para comer, es un paquete de ración de campo en una porción individual y autónoma que fue desarrollado por el ejército de EE. UU. para proporcionar comidas nutritivas a los miembros del servicio mientras están en combate o en otras situaciones donde la preparación organizada de alimentos no es posible. Si bien el MRE, como lo conocen actualmente los militares, se convirtió en un problema estándar en 1986, la historia de la comida portátil para los soldados se remonta a la Guerra Revolucionaria. Esas primeras raciones militares consistían principalmente en carne de res, guisantes o arroz, que se repartían a los soldados diariamente. Cuando llegó la Guerra Civil, los militares comenzaron a distribuir alimentos enlatados que eran menos perecederos y, finalmente, emitieron kits de alimentos autónomos. En la Primera Guerra Mundial, los militares reemplazaron las carnes enlatadas con carnes saladas o secas para reducir el peso y permitir a los soldados llevar consigo más raciones.

El razonamiento obvio detrás del desarrollo de raciones de campaña es mantener la salud y la fuerza del personal militar, pero el ejército estadounidense rápidamente aprendió que proporcionar nutrición básica simplemente no era suficiente. Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército introdujo múltiples variedades de raciones de campaña adaptadas a las necesidades de los soldados en entornos específicos, como una ración de jungla o una ración de montaña. Cuando se emitieron los primeros MRE, había un menú de doce comidas diferentes disponibles, que rápidamente se expandió a más de veinticuatro que se utilizan hoy en día, incluidas opciones vegetarianas. El ejército investiga y amplía constantemente las opciones de MRE para asegurarse de proporcionar a los soldados comidas que se consuman por completo y que sean lo suficientemente grandes como para satisfacerlos por completo.

Tecnología actual de impresión 3D de alimentos.

Entonces, ¿cómo pueden exactamente los militares esperar que sea el futuro MRE? Si los investigadores del Centro de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Soldados del Ejército (NSRDEC) en Natick, Massachusetts, tienen algo que decir al respecto, serán comidas impresas en 3D personalizadas para cada soldado. Los investigadores del NSRDEC se encuentran en la etapa inicial de desarrollo de nuevos conceptos de MRE que podrían cambiar la forma en que los militares comen. Al combinar tecnología portátil capaz de medir la fisiología individual de un soldado con impresoras 3D de alimentos, los futuros MRE generarán automáticamente comidas adaptadas a las necesidades nutricionales específicas de cada soldado. Si bien todavía faltan algunos años para el nuevo MRE, la tecnología podría estar lista para su implementación ya en 2025.

La impresora 3D Hyrel se puede convertir para imprimir con casi cualquier cosa, incluidas pastas y materiales alimenticios.

Se espera que en la próxima década cada soldado esté equipado con dispositivos portátiles que monitoricen y midan su fisiología, así como sus necesidades nutricionales. Los datos recopilados se registrarán y, en momentos designados, se transferirán de regreso al campamento base o a una cocina de campaña rápidamente instalada y equipada con varias impresoras 3D de alimentos. El software examinará los datos recopilados y determinará si el soldado necesita vitaminas o nutrientes específicos y los incluirá en la comida que se imprimirá en 3D específicamente para ellos. Las comidas pueden tomar cualquier forma disponible según los ingredientes preexistentes disponibles y los valores nutricionales pueden modificarse automáticamente.

Si un soldado ha estado despierto durante un período prolongado de tiempo, la comida podría incluir algo de cafeína adicional o alimentos que promuevan la conciencia y ayuden a combatir la fatiga. Si el soldado tiene un nivel bajo de proteínas, entonces la comida podría agregar nutrientes adicionales para ayudar a complementar la pérdida. Con una impresora 3D de alimentos, los límites sobre la forma que pueden adoptar los alimentos son prácticamente inexistentes. Las comidas enteras podrían imprimirse en 3D como comidas completas, barras de proteína de chocolate portátiles o incluso como comidas líquidas que pueden consumirse rápidamente y llevarse al campo. Debido a que un soldado alto y musculoso puede necesitar más comida que un soldado bajo o delgado, la impresora 3D también determinaría exactamente cuánta comida necesita el soldado para mantener una salud y un rendimiento óptimos. Incluso podría programarse para imprimir en 3D su comida en forma de pizza.

La pizza impresa en 3D es posible gracias a la tecnología actual.

La tecnología actual de impresión 3D de alimentos todavía está lejos de ser adaptada para su uso por parte del ejército, ya que los tipos de texturas e ingredientes de alimentos disponibles aún son limitados. Hoy en día, productos alimenticios como una barra de proteína rellena de mantequilla de maní y cubierta de chocolate se pueden imprimir en 3D en aproximadamente media hora; sin embargo, la tecnología aún es extremadamente nueva y será más rápida. Si hay algo que se puede decir definitivamente sobre la industria de la impresión 3D es que el desarrollo de la tecnología avanza extremadamente rápido. Con el tiempo, se podría imprimir en 3D una comida completa en cuestión de minutos y, con suerte, para nuestros soldados la espera valdrá la pena. ¿Es esta una comida que te gustaría probar algún día? Cuéntanoslo en el foro de Comidas para soldados personalizadas impresas en 3D en 3DPB.com.

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