Entrevista: Tritone sobre su tecnología MoldJet y su plataforma de impresión 3D DOMINANT

"Esto es para la fabricación aditiva industrial".

por Laura Griffiths

14 febrero 2020

14:36

Plataforma DOMINANT AM de Tritone.

¿Alguna vez has oído hablar del “diabolus in musica”? Traducido como "el diablo en la música", fue el nombre que se le dio a un intervalo musical a principios del siglo XVIII, caracterizado por sus tres tonos enteros adyacentes (o seis semitonos), de naturaleza discordante y rara vez utilizado en notación musical debido a lo poco convencional. , sonido lleno de suspenso que creó. Para los teóricos de la música, se lo conoce más formalmente como tritono.

Avancemos unos cuantos siglos hastaFormulario siguiente 2019y esa palabra tiene un significado completamente diferente en el contexto de la fabricación, ya que una nueva empresa de fabricación aditiva (AM) con sede en Israel que adoptó el apodo, introdujo el contingente mundial de AM a suDOMINANTEplataforma – otro guiño al léxico musical, comoTritón Omer Sagi, vicepresidente de productos y desarrollo comercial, compartió un recorrido por el stand de la empresa. Afortunadamente, la recepción en la sala de exposiciones fue mucho más bienvenida que la de los tritonos del siglo XVIII, y TCT fue todo oídos.

"Es una tecnología completamente nueva", dice Sagi, señalando el gigantesco sistema AM que llamó mucho la atención durante mi visita el día inaugural del evento de Frankfurt. "[Hay] mucho entusiasmo. Todos los que vienen aquí, que ya conocen el mercado, [preguntan] ¿es Binder Jet? ¿Es un láser? No es ninguno. Es una tecnología completamente nueva y creo que esto es lo que es tan emocionante. "

La DOMINANT es una máquina bestial con unas dimensiones de 3200 x 2200 x 1900 mm, que se distingue por su forma hexagonal irregular. Al no requerir condiciones operativas específicas, se siente como un laboratorio de fabricación aditiva en sí mismo, encerrado por paneles transparentes para que pueda ver exactamente lo que sucede en el interior y abarcando múltiples pasos del proceso que van desde la fabricación de moldes hasta la deposición de material y la inspección de capas a través de un carrusel.

La tecnología dentro de esas paredes se llama MoldJet, un nuevo proceso sin polvo que aprovecha la inyección de tinta para producir piezas de alta resolución en una variedad de aleaciones metálicas a lo que Tritone dice que es "velocidad industrial", lo que equivale a un rendimiento de hasta 1.600 cc/hora. A diferencia de las tecnologías de impresión convencionales, la máquina imprime el molde en lugar de la pieza en sí. Es una reminiscencia del concepto de estilo de impresión 3D/moldeo de cáscara de huevo que vimos en la startup Collider en 2017, pero en lugar de imprimir todo el molde e inyectar material en la cavidad, Tritone lo hace capa por capa.

Piezas impresas en el sistema DOMINANT AM.

El elemento virtuoso se manifiesta en los seis semitonos del DOMINANTE; una sucesión de seis bandejas que actúan de forma independiente y simultánea entre sí para una producción continua. La tecnología funciona lanzando una fina capa de material patentado desde un cabezal de impresión de alta resolución para crear un molde exterior. Luego se deposita en el vacío una pasta de metal o cerámica especialmente formulada mientras una cuchilla de precisión limpia cualquier exceso para dejar una capa suave. Luego, el material se somete a un paso de procesamiento térmico para endurecerse seguido de una inspección para analizar la calidad de la capa. Se eliminan las capas que no hacen el corte y se repite el paso sin interrumpir el resto del proceso. Una vez terminadas, las piezas se sacan de la bandeja y se colocan en un baño ultrasónico que disuelve el material del molde para dejar una pieza verde robusta, lista para el paso final de sinterización. El resultado es una colección de piezas con una calidad de superficie suave y detalles finos, ya sean de 2 mm o 350 mm de tamaño.

"Podemos hacer prototipos, pero no se compran este tipo de máquinas para crear prototipos", explica Sagi, explicando el enfoque industrial de la máquina. "Esto es para la fabricación aditiva industrial. Puede estar en casi todas las industrias, desde la aeroespacial hasta la automotriz, pasando por las herramientas y la electrónica de consumo".

Tritone se fundó en 2017, con el respaldo del grupo de capital privado israelí Fortissimo Capital Fund (otro guiño musical más) y está formado por expertos en impresión textil industrial, tecnología de inyección de tinta, software y desarrollo empresarial. La ubicación de la empresa es igualmente importante, ya que a Israel no le falta innovación en fabricación aditiva; El centro de fabricación aditiva de Xjet está a la vuelta de la esquina y la sede de Stratasys está a solo 30 minutos en coche.

"Israel es muy conocido por su industria gráfica", comenta Sagi. "Contamos con un equipo muy experimentado proveniente de la impresión 3D, la industria de la impresión y también personas que ya tienen [...] una trayectoria muy sólida. Es una buena combinación de gente técnica, gente de negocios [con] una amplia visión del mercado y necesidades."

En el stand, me muestran exhibidores repletos de muestras de piezas, desde los componentes más pequeños y detallados hasta grandes herramientas para el sector aeroespacial. Sagi dice que la compañía imprimió miles de estas muestras solo en los dos últimos meses previos a la feria, lo que ilustra un amplio alcance de aplicaciones que ofrece un volumen de construcción sustancial (cada bandeja tiene un tamaño de construcción máximo de 400 x 240 x 120 mm y puede manejar diferentes archivos de construcción) y flexibilidad de materiales.

"Casi no se ve ninguna industria que necesite sólo piezas grandes o pequeñas, y ahora le damos la libertad de hacer ambas cosas a la vez", explica Sagi. "En muchos casos, se ve a la gente recurrir a una tecnología porque necesitan detalles finos. Entonces, comprometen el material, o necesitan materiales específicos para comprometer la forma, pero aquí podemos conseguir ambas cosas al mismo tiempo. Esto "Es la clave. Puede ser grande o pequeño, con detalles finos y luego puedes elegir el material que sea más relevante para la aplicación".

La plataforma de software de Tritone.

El manejo de materiales es uno de los mayores PVU de Tritone. La pasta metálica está alojada dentro de un tubo sellado que se puede insertar fácilmente en la máquina para realizar cambios rápidos y eliminar el contacto del material con el operador. Hasta ahora se ha probado una amplia gama de materiales, incluidos aceros inoxidables, aceros para herramientas, aleaciones de alta temperatura, titanio, base de cobre y cerámica, y una vez sinterizadas, Tritone dice que las piezas pueden ofrecer una densidad de hasta el 99% con una calidad a la par. el del MIM. La alta resolución y el acabado suave se deben a la precisión del material del molde exterior. En términos de desarrollo futuro de materiales, Tritone afirma que si un material puede formularse en forma de pasta, en teoría, se puede utilizar en la máquina, mientras que la capacidad de utilizar materiales MIM comunes en lugar de polvos específicos de AM también podría reducir los costes.

La otra característica importante de la tecnología de Tritone es la inspección. Las piezas se analizan en tiempo real utilizando una cámara de alta resolución para comprobar si hay defectos y garantizar que la pieza impresa coincida con la intención del diseño. "Inspeccionamos cada capa de cada bandeja", confirma Sagi. Las construcciones se comparan con el archivo de diseño y las capas erróneas se eliminan utilizando una estación de fresado y se reconstruyen antes de pasar a la siguiente.

El progreso de la impresión se puede ver a través de imágenes en vivo que se transmiten al software de Tritone. La empresa ofrece una plataforma de gestión de impresión que se encarga de la configuración, la gestión y los informes en tiempo real de cada archivo de trabajo. Sin embargo, Sagi añade que, en lugar de reinventar la rueda, la empresa está abierta a trabajar con expertos en software del sector para ampliar y desarrollar herramientas como el cálculo de contracción.

"Utilizamos algún software externo, pero la mayor parte de la tecnología central se desarrolla internamente", afirma Sagi. "La industria tiene muchas cosas buenas que ofrecer. Por supuesto, si hay algo que podamos usar externamente y que haya sido desarrollado por expertos, entonces no hay duda de que lo aprovecharemos para nuestros propósitos".

La DOMINANT aún no está disponible en el mercado, pero la compañía dice que está trabajando en la instalación de las máquinas con socios en etapa inicial en Europa e Israel durante los próximos meses. Se espera un lanzamiento comercial a finales de este año.

por Laura Griffiths

14 febrero 2020

14:36

¿Quieres discutir? Únase a la conversación en la Red de Fabricación Aditiva de TCT.

Obtenga su suscripción impresa GRATUITA a la revista TCT.

Exponga en el evento de fabricación aditiva e impresión 3D definitivo y más influyente del Reino Unido, TCT 3Sixty.